11 月 28 日消息，欧洲航天局（ESA）于 11 月 21 日发布博文，联合日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）宣布，BepiColombo 水星探测任务在历经 7 年的星际巡航后，目前距离其最终目的地水星，仅剩最后一年的航程。

注：BepiColombo 水星探测任务由欧洲航天局（ESA）主导，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）协同参与，旨在揭开太阳系中这颗最小且最神秘岩石行星的面纱。

该探测任务于 2018 年 10 月升空，在过去 7 年的星际旅程中，BepiColombo 号探测器曾一次掠过地球，两次掠过金星，六次掠过水星，利用其完成了多次复杂的轨道调整。

尽管核心科学阶段尚未启动，但科学家们已充分利用这段“漫长的旅途”，通过飞掠机会收集了大量珍贵的行星环境数据。

BepiColombo 在过去的六次水星飞掠中，成功捕捉并绘制了水星南半球低空的磁场分布图。水星虽小，却拥有独特的磁场，该磁场形成的“气泡”能偏转太阳风的猛烈轰击。

探测器记录的数据显示，受太阳活动强弱影响，这一保护性磁泡的大小与形状会发生动态变化。此外，任务团队还通过星载加速度计，将探测器在飞掠过程中感受到的引力牵引、热胀冷缩及机械振动转化为可听的音频，让公众得以“聆听”来自地球、金星与水星的太空“心跳”。

此前公众所见的数百张水星照片，大多出自水星传输模块（MTM）上的黑白监控摄像头（M-CAM）。这些被称为“太空自拍杆”的设备虽然分辨率仅为 1024x1024 像素，却依然清晰记录了水星表面的撞击坑与火山平原。

然而，真正的科学盛宴将在 2026 年 11 月探测器抵达水星后开启。届时，负责运输的 MTM 模块将与两大科学轨道器分离，原本受遮挡的高精度仪器将彻底解锁，从而实现从“低画质监控”到“全波段高清扫描”的质变。

任务进入轨道阶段后，欧空局的 MPO 轨道器与日空局的 Mio 轨道器将分头行动，这也是人类首次实现双航天器同时环绕水星探测。

MPO 将利用 X 射线、红外光谱仪及激光高度计（BELA），对水星表面进行高分辨率的地形与成分测绘。更令人期待的是，MPO 将重点扫描水星极地的永久阴影撞击坑，以确证其中是否潜藏着水冰。

与此同时，Mio 轨道器将专注于探测水星周围的尘埃与钠分布，两者结合所得的数据，将为人类构建出一幅前所未有的水星全景图。

广告声明：文内含有的对外跳转链接（包括不限于超链接、二维码、口令等形式），用于传递更多信息，节省甄选时间，结果仅供参考，所有文章均包含本声明。